Miss Gertrude Jekyll

Miss Gertrude Jekyll. Gardener

A chance encounter with the doyenne of borders / Un encuentro casual con la experta en arriates* [El texto en castellano continua tras el inglés]

This morning we came across this small catalogue at the library of the Facultad de Filosófía y Letras of the University of Granada. What this little book is doing at a philology, history, art history, geography and philosophy school (among other disciplines) is a mystery. What we were doing there has a simple explanation: Juan Antonio had to return a book whose title translates vaguely as "Ontology and Teleology of the Garden", something that sounds more fitting with the place. Apparently, this library has an interesting collection of gardening history books as well. "Miss Gertrude Jekyll 1843-1932 Gardener" is a small-format, 49-page booklet that served as the catalogue for the exhibition of the same name celebrated at the Architecture Association in London in 1981. It contains a short description of her background, her interests and professions, and explains her work as a "gardener" and "garden and planting designer" through some of her designs. It is a recommendable little book.

Gertrude Jekyll is one of those recurring names in garden design history; she basically defined the Victorian English garden style that later spread all over the world and greatly influenced landscapers ever since. The main feature of these gardens were her borders, planting schemes laid out in carefully studied color compositions much in the same way of a painter's pallet. Size, height, shape, foliage geometry and shades were equally important factors when she defined these "pallets", resulting in incredibly sophisticated designs.

Jekyll suffered from acute myopia, something that, according to some authors, contributed to her ability in extracting the essential features of each plant and plan group of choice, to produce to such flowing landscape compositions. Another interesting influence that her visual disability had on her creative process was that she hardly ever visited the sites of her garden designs. She relied on plans sent to her by her clients and an instinctive feeling for landscape developed over the years she dedicated to painting, photography and designing her own garden. Her expertise was such that she was not only the architect Edwin Lutyens' design partner, but she was consulted by many other Arts and Crafts professionals The detailed survey drawing of Tylney Hall and Jekyll's consequent design are a clear example of her mastery at all scales of landscape design and the importance of drawing, both at the starting point and as the result, of this creative process.

Tylney Hall:  plan sent by the cliente and design plan / plano enviado por el cliente y  plano de proyecto

Interestingly enough Jekyll used the term Wild Garden Plan for her design at Tylney Hall, and as her career evolved, she became an advocate for wild gardens. She gradually incorporated native plants (wild flowers, grasses) into her designs, favored the naturalization of bulbs in the grass, and even included what other gardeners considered bad weeds in her pallet.

All of this undoubtedly makes her a figure to be considered in contemporary landscape design. She touched upon the issues of conservation as well as low and easy maintenance. She understood the potential that certain plant species, which had been previously looked down upon, had for enhancing the garden experience. She worked scientifically, with the technical precision that the knowledge of the land, in whatever format was made available, gave her her. Formally she experimented with the dynamic shapes of her borders and plant layouts within them, as well as their color and texture. In this sense, we can't help but see some of Gertrude Jekyll in the current garden master Piet Oudolf.

And, as a challenge, we are trying to design a border following the principles of these masters, while also incorporating our own ideas, for the main flower bed, with all of its preexisting elements, in the garden of the Carmen de Vista Alegre [see the image at the bottom].

[Texto en castellano]

Un encuentro casual con la experta en arriates*

*El término border no tiene una traducción definida en castellano. Su traducción literal sería borde. Sin embargo, la palabra borde, en castellano, estrictamente no tiene el mismo significado jardinero, otra cosa es que tradicionalmente se use la palabra borde por importación directa del inglés, o el similar parterre del francés. En castellano tenemos una palabra propia que tiene la misma definición geométrica y funcional que el "border" inglés: arriate. Este es el término usado en este post.

Catalogue / Catálogo

Esta mañana nos topamos con este pequeño catálogo en la biblioteca de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Granada. Lo que este libro hace en una facultad de filología, historia, historia del arte, geografía, filosofía, etc. es un misterio. Lo que nosotros hacíamos allí no lo era tanto; Juan Antonio tenía que devolver un libro titulado "Ontología y teleología del jardín", que suene a algo que si encaja allí. Por lo visto tienen además una interesante colección de libros sobre historia de la jardinería. "Miss Gertrude Jekyll 1843-1932 Gardener" es un librito de 49 páginas y pequeño formato que sirvió de catálogo de la exposición que bajo el mismo nombre se celebró en la Architecture Association de Londres en 1981. Contiene una pequeña descripción de su procedencia, sus intereses y profesiones y que además explica, a través de sus proyectos, su trabajo como "jardinera" y "diseñadora de jardines y plantaciones".

Gertrude Jekyll es uno de esos nombres que surgen una y otra vez en la historia del diseño de jardines. Fue ella quien prácticamente definió el estilo de jardín inglés victoriano que más tarde se difundiría por todo el mundo y que influenciaría a tantos paisajistas del siglo XX y de lo que llevamos del XXI. La característica principal de estos jardines son sus arriates, en los que producía esquemas de plantación que seguían composiciones de color cuidadosamente estudiadas, parecido a la manera que un pintor organiza su paleta. El tamaño, la altura, la forma, y las tonalidades y formas de las hojas eran factores igual de importantes cuando definía su "paleta", dando como resultado diseños increíblemente sofisticados.

Jekyll sufría de una grave miopía, algo que, según algunos autores, contribuía a su habilidad por sintetizar las caracterísitcas esenciales de cada planta o grupo de plantas que escogía para dar lugar a tan fluidas composiciones paisajísticas. Otra consecuencia que tuvo su discapacidad visual sobre su proceso creativo era que rara vez visitaba in situ los lugares para los cuales le hacían los encargos. Contaba con los planos que le enviaban sus clientes y con su capacidad instintiva de leer el paisaje desarrollada tras años dedicados a la pintura, la fotografía y a los trabajos en su propio jardín. Sus conocimientos eran tales que no sólo formó equipo con el arquitecto Edwin Lutyen, sino que otros arquitectos del movimiento Arts and Crafts le consultaban asiduamente. El levantamiento detallado de Tylney Hall y la consiguiente propuesta de Jekyll es un ejemplo de la maestría con la que se manejaba a todas las escalas del proyecto de paisaje, además de mostrar la importancia del dibujo, tanto como punto de partida como resultado de su proceso creativo.

Hestercombe Gardens. Edwin Lutyens & G. Jekyll

Un hecho bastante interesante es que Jekyll usó el término "planta para jardín silvestre" para su propuesta para Tylney Hall. A medida que su carrera evolucionaba, pasó a ser una defensora de los jardines asilvestrados. Paulatinamente fue incorporando en sus diseños plantas autóctonas (flores silvestres, hierbas), tendió a naturalizar la presencia de bulbos insertándolos en céspedes e incluso incluyó en su paleta lo que otros jardineros consideraban "malas hierbas".

Todo ello hace que, sin lugar a dudas, sea una figura tan presente en el proyecto de paisaje contemporáneo. Se aproximó a lo que hoy llamaríamos la conservación medioambiental, o las cuestiones como el bajo y fácil mantenimiento. Comprendió el potencial que tenían ciertas especies que hasta entones habían sido desechadas para ampliar la experiencia jardinera. Tenía un conocimiento del territorio, alcanzado por el medio que fuera, que le permitía trabajar con una precisión técnica envidiable. Formalmente experimentó con geometrías dinámicas tanto para sus arriates como para los esquemas de plantación en ellos, así como con su color y texturas. En este sentido, no podemos evitar ver algo de Gerturde Jekyll en quien posiblemente sea uno de los maestros del jardín actuales: Piet Oudolf.

Y, como reto, estamos intentando diseñar un esquema de plantación siguiendo los principios de estos maestros, e incorporando nuestras propias ideas, para el arriate principal (manteniendo todas sus preexistencias) en el jardín del Carmen de Vista Alegre.

Vista Alegre: border in process / arriate en proceso

Images / Imgágenes:
Photographs of the catalogue by / Fotografías del catálogo: Vincent Morales Garoffolo
Tylney Hall plans / planos: Calisphere, UC Libraries, University of California
Photograph of / Fotografía de Hertercombe Gardens: Wikipedia
Plan of Vista Alegre border / planta de arriate de Vista Alegre: scanned drawing by kauh / dibujo de kauh escaneado

Bibliografía / Bibliography:

Miss Gertrude Jekyll. 1834-1932. Gardener. The Architectural Association, London: 1981. ISBN 0 904503 12 7

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Jardín de los Adarves (I)

Vista de los Adarves: hoy y en c. 1668 / View of the Adarves: today and ca. 1668

Hoy compartimos un pequeño detalle del jardín de los Adarves de la Alhambra / Today we would like to share a small detail of the Alhambra's Jardin de los Adarves.

Este espacio, que se ubica en el lado sur de la Alcazaba, fue originalmente un foso y plataforma artillera —aparece nombrado como 'barrera' en la Planta Grande de la Alhambra atribuido a Pedro Machuca, c. 1532. Posteriormente, en el siglo XVII, perdido su uso militar y defensivo, se rellenó, y sobre la nueva plataforma se proyectó y construyó un jardín culto. Tras distintos avatares, ha llegado hasta nuestros días como un bonito enclave ajardinado fruto del paso del tiempo. El jardín forma parte del itinerario visitable de la Alcazaba, lo podemos visitar justo antes de salir del recinto. Merece ser visitado.
El jardín de los Adarves encierra pequeñas historias jardineras, rastros que narran el devenir de un espacio vivido como ha sido la Alhambra. Queremos compartir con vosotros una de estas huellas: la hilera de cercos tallados en el muro defensivo.

This space, to the south of the Alcazaba, was originally an artillery trench. In what is know as the Planta Grande de la Alhambra (Large Plan of the Alhambra) attributed to Pedro Machuca ca. 1532, it is shown as a "barrier". Later, during the 17th Century, when it no longer had military or defense purposes, the trench was filled and a garden was designed and built. After many comings and goings, it has reached us as a nicely landscaped enclave product of the passage of time. This garden is part of the itinerary visitors follow when exiting the Alcazaba. It is worth visiting.
The Jardin de los Adarves holds many gardening stories, vestiges that spell out the evolution of the Alhambra as an inhabited space. We would like to share one of those traces: the line of small round grooves carved into the top of defense wall.

Donde hoy vemos esto... / Where today we see this...

Huellas / traces 2014

En otro tiempo hubo esto... / There used to be this...

Macetas/pots. Viollet c. 1900

Sobre estas macetas en este muro podríamos hablar de diversasas cuestiones: su carácter domestico, el uso del agua, las especies, su frágil inestabilidad, su larga raíz histórica jardinera o el mero ejercicio geométrico y constructivo llevado a cabo para apoyarlas adecuadamente sobre la superficie curva de este imponente muro. / There are quite a few things we could talk about involving these pots on this wall: their domestic character, their water usage, the plant species used, their fragility and instability, their presence throughout the history of gardening or the mere geometric and construction exercise carried out in order to adequately place them upon the curved surface of this imposing wall.

¿Cómo apoyar macetas en un muro curvo? / How to place pots on a curved wall?

No sabemos cuándo se colocaron por primera vez estas macetas, las hemos visto en fotografías de la segunda mitad del siglo XIX, también en muchas del siglo XX hasta que desaparecen / The date these pots were placed there is unknown. They can be seen in photographs of the second half of the 19th Century as well as in many of the 20th Century, until they suddenly disappear. 

1871 - c. 1970s

Sea lo que sea, ya sabéis que en kauh nos encantan las macetas.
Whichever the case, you all know that at kauh we love pots.

Fernanda y Bernarda de Utrera, 2004-2005

Descubrir estas pequeñas huellas del devenir de los lugares nos resulta una grata experiencia. Marcar los elementos que aparecen y desaparecen nos devuelve la idea de que el tiempo es quizá el principal material del paisaje. Y estar atento a lo pequeño nos recuerda esta indispensable escala de trabajo del proyecto de jardinería.
To discover the small traces that show the evolution of places is always a satisfying experience. The footprints of elements that appear and disappear recall the idea that time is perhaps the principal material of landscaping, and the attention to little details like these reminds us of an essential scale when designing a garden.

Un pequeño cerco / A small round groove

Imágenes  /Images:
1. Vista de los Adarves: hoy y en c. 1668: Arriba, fotografía iluminando el jardín de los Adarves, tomada desde el carmen de los Catalanes (2014, JASM); abajo, detalle del grabado «vista de la Alhambra y de Torres Bermejas» de Louis Meunier (Biblioteca Nacional, Madrid) coloreado para resaltar el diseño y espacio del jardín (JASM, 2014)
2. Foto actual. (2013, VMGf)
3. Animación coloreando las macetas (JASM, 2014). La foto está atribuida a Viollet c. 1900, obtenida de El tiempo y los Jardines de la Alhambra. Apuntes para una visita guiada. Manuel Casares Porcel, 2011.
4. Fotografía del muro (2014, JASM).
5. Salto temporal. Arriba, detalle de fotografía de 1871 de Jean Laurent, obtenida de Recursos de Investigación de la Alhambra, nomenclatura F-12988. Abajo, detalle de fotografía "El jardín del Adarve desde Poniente" publicada en Los jardines de Granada de Francisco Prieto Moreno, edición 1983, página 57
6. Detalle. Entorno al Monumento a Fernanda y Bernarda de Utrera (kauh, 2005). Fotografía de Jorge Yeregui
7. Detalle. (2013, VMGf)

+info:
-Blog de La Alhambra: El jardín de los Adarves fue una plataforma artillera
-Los jardines de la Alhambra durante el reinado de los Austrias. Esther Galera Mendoza. Revista Goya 333
-El renacimiento y el barroco en los jardines musulmanes españoles. Antonio Bonet Correa. En : Cuadernos de la Alhambra, nº 4, 1698, Pág. 3-20
Nota: la reseña acerca de las macetas la oí por primera vez en la visita a la Alhambra que hicimos con los profesores Manuel Casares, Pepe Tito y el jefe de Servicio de Parques y Jardines Rafael de la Cruz, en el  marco del Máster de Paisajismo de la Universidad de Granada. Gracias.
Note: I (Juan Antonio) heard the story of these pots for the first time during a visit to the Alhambra with professors Manuel Casares, Pepe Tito and Rafeal de la Cruz, the person in charge of the Alhambra's parks and gardens. The visit was part of the program of the Landscape Masters Degree of the University of Granada. Thank you.


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Pinos & barcos / Pines & ships

Pinos & barcos: un combinado de paisaje que mezcla una ilustración y una historia / Pines & ships: a landscape cocktail made up of an illustration and a story

Aquí la ilustración / Here comes the illustration:

"Ilustración que muestra la manera en la que se hace crecer el alerce (tipo de pinácea) de distintas maneras para que con esas formas se adapten lo mejor posible a distintos usos en arquitectura naval"/ "A mode shown by which the Larch Tree, may be made to grow of those shapes which are best suited for particular purposes in Naval Architecture" (1806)

Y aquí la historia / And this is the story:

El pino salgareño o laricio (Pinus nigra Arnold -Pinus maritima Mill.) que encontramos en el Parque Natural de las sierras de Cazorla, Segura y las Villas guarda una historia naval. En la segunda mitad del siglo XVIII se estableció, en pleno país interior, la provincia marítima de Segura de la Sierra. Esta decisión fue auspiciada por la utilidad de la Sierra de Segura para proveer a la Marina Española de la madera que necesitaba —para la construcción de un sólo navío se necesitaban 3000 árboles a lo que hay que sumar las continuas reparaciones. Esta elección supuso el establecimiento de una estrategia trans-territorial a nivel de gestión y explotación del medio. Por un lado esta zona interior —a mas de 200 km queda la costa más cercana—  pasó a ser administrada por la Marina. Por otro lado el lugar fue elegido y explotado por quedar conectado con Cádiz por el río Guadalhorce-Guadalquivir y con Cartagena por el río Segura para el transporte de la mercancía—ambas ciudades eran importantes arsenales y astilleros de construcción de barcos de la época. La explotación se hacía siguiendo criterios de gestión del bosque. Hoy, en las descripciones de este enclave se habla de la pérdida de grandes ejemplares que supuso está época de explotación, así como del cambio en la composición de los bosques de la zona, pasando a pinares buena parte de los antiguos encinares, quejigares y melojares.

The salgareño or laricio pine (Pinus nigra Arnold -Pinus maritima Mill.) that can be found in the Sierra de Cazorla, Segura y las Villas Natural Park tells a naval story. During the second half of the 18th Century the Maritime Province of Segura de la Sierra was established in a landlocked location. This decision came about given the usefulness of the wood that the Sierra de Segura provided to the Spanish Navy. The Navy needed up to 3000 trees to build a single ship, as well as wood for their continuous maintenance. This decision reveals a two sided trans-territorial story. On the one hand, the area was administered by the Navy while being a distant 200km way from the nearest coast. On the other the location was chosen to carry out such an enterprise since it connected with Cadiz through the Guadalhorce-Guadalquivir river corridor and with Cartagena through the Segura river, enabling the transport of goods to both of those cities, where the major shipyards and arsenals were located at the time. Wood production was carried out following forestry management techniques. Nowadays, descriptions offered about the area underline the loss of ancient trees that the enterprise brought about and the substitution of the original forest (Quercus ilex, Quercus faginea and Quercus pyrenaica groves) with pine groves.

Mash-up: Dónde unos ven pinos, otros ven barcos / Where some see pines, others see ships (2014, JASM)

El medio natural que nos rodea —en muchos casos hoy entornos protegidos— encierra a veces la historia de la relación del hombre con el territorio. Rebuscar la mirada de los hombres de distintas épocas desvela las claves de esta relación. En términos de uso y explotación, de gestión e incluso formal. Leída esta relación desde una óptica contemporánea nos ayuda a entender hoy que es el paisaje, a pensar sobre él y a atrevernos a hacer propuestas.

Our surrounding natural environment —much of which has come under legal protection— often tells the story of humanity's relationship with its territory. By understanding the way humankind perceived these spaces at different times, in terms of their use, exploitation, management and even shaping, this relationship is revealed. If we observe this interrelation from a contemporary standpoint we can understand what the notion of landscape means today, we can reflect upon it and even put forward new proposals.

Nota: la reseña histórica acerca de este pino la oí por primera vez en la clase de botánica del profesor Manuel Casares en el Máster de Paisajismo de la Universidad de Granada. Gracias profesor.

Note: I first heard about these pine trees during a lecture Professor Manuel Casares gave during one of his Botany classes in the Masters Degree on Landscaping that the University of Granada offers. Thank you!

Fuentes:
- Imagen/Image: grabado/engraving (1806) [vía vintageprintable]
- Los datos recogidos en "la historia" han sido extraídos del artículo de LA PROVINCIA MARÍTIMA
DE SEGURA DE LA SIERRA. UNA DEPENDENCIA DE LA ARMADA EN EL INTERIOR de Juan Miguel MONTIJANO FUENTES, Ingeniero agrónomo; también de Descripción del pino laricio en web Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y las Villas [pino galapán -Pinus nigra Salzmanii] y de "Montes gobernados por almirantes" Ruta Río Madera-Segura de la Sierra por Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y las Villas

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